Chère collègue, cher collègue, 

Je voudrais partager avec vous certains développements récents dans les propositions de l'Union européenne visant à soutenir notre industrie. 

Mais tout d'abord, je voudrais aborder le thème de la santé et de la sécurité. Dans un mois, nous célébrerons tous la Journée de la santé et de la sécurité. Au cours de cette journée, nous parlerons en détail de l'impact de notre approche renforcée qui vise à garantir la santé et la sécurité de tous les employés et sous-traitants. Un travail très important est accompli pour créer la « culture de sécurité unique » dont nous avons besoin pour atteindre zéro accident et zéro décès au sein d'ArcelorMittal. Nous devons tous avoir un état d'esprit de « culture unique de la sécurité », ce qui exige une connaissance totale des règles, une tolérance zéro pour les comportements dangereux, un leadership visible ainsi qu'un respect strict des feuilles de sécurité que chaque segment a mises en place. Je serai heureux de participer aux événements organisés dans le cadre de la Journée de la santé et de la sécurité dans toute l'Europe et d'entendre d'autres exemples de la manière dont nous travaillons sur notre chemin vers le zéro. 

 

Crise de l'industrie de l'acier

Pour en venir à l'état de la sidérurgie européenne : comme vous le savez, notre industrie traverse une grave crise. Les importations à bas prix ont atteint un niveau record, la demande s'est contractée à long terme et les prix de l'énergie ont réduit les marges à un point tel que nous avons beaucoup de mal à être compétitifs sur le marché mondial. 

Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour contrer cette crise avec les outils dont nous disposons, mais nous ne pourrons pas relever les défis sans modifier le cadre juridique dans lequel nous opérons. Et, comme nous l'avons dit en novembre dernier dans notre mise à jour officielle sur la décarbonation, nous avons besoin d'une visibilité totale sur les nouvelles politiques européennes avant de pouvoir prendre des décisions finales d'investissement pour les grands projets de décarbonation. En bref, beaucoup de choses dépendent des décisions prises par les institutions européennes. 

Depuis que la formation de la nouvelle Commission a débuté à l'été 2024, nous nous sommes engagés dans un programme extrêmement intense de réunions et d'événements, afin que les commissaires, le Parlement européen et les États membres de l'Union européenne disposent de toutes les informations nécessaires pour mettre en place des politiques qui atténuent la crise actuelle de la sidérurgie européenne, mais aussi qui nous donnent la certitude dont nous avons besoin pour créer un avenir durable pour ArcelorMittal Europe.

 

Plan d'action pour l'acier et les métaux : une évolution très positive

Le Plan d'action pour l'acier et les métaux de la Commission européenne, publié le 19 mars, est un développement très positif. Il constitue un point de départ très clair et important, qui reconnaît l'importance stratégique de la sidérurgie en Europe, ainsi que l'ampleur des défis auxquels nous sommes confrontés. En bref, nous n'aurions pas pu espérer mieux à ce stade : tout le travail acharné réalisé par de nombreuses équipes à travers l'Europe a porté ses fruits. Les institutions européennes travaillent sur d'autres projets importants, tels que le « Clean Industrial Deal », qui présente des actions concrètes visant à faire de la décarbonation un moteur de croissance pour les industries européennes, mais le plan d'action pour l'acier et les métaux se concentre spécifiquement sur les sidérurgistes et leurs besoins particuliers, ce qui en fait le plus important de tous les plans en cours. 

Je n'entrerai pas dans les détails du plan, mais en résumé, les propositions couvrent six thèmes principaux :

• Garantir l'accès à une énergie propre et abordable
• Prévenir les fuites de carbone
• Défense commerciale et protection de la capacité industrielle de l'UE
• Améliorer la circularité et la disponibilité de la ferraille
• Défendre les emplois industriels de qualité
• Soutenir les investissements dans la décarbonisation

Les développements les plus significatifs du plan concernent le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF), qui est essentiellement une taxe sur le CO2 aux frontières de l'UE, conçue pour créer des conditions de concurrence équitables avec les activités européennes soumises à un prix du CO2, ainsi que les mesures commerciales. 

Pour la première fois, le plan reconnaît le risque de contournement des objectifs du MACF et prévoit une extension de ce mécanisme, ce qui signifie qu'il couvrirait davantage de produits importés. La Commission doit accomplir un travail considérable pour répertorier et codifier tous les produits couverts par le MACF étendu, mais cette reconnaissance de la nécessité d'appliquer la taxe aux produits finis est cruciale. En outre, le plan reconnaît que les exportations d'acier devraient pouvoir bénéficier d'une réduction des émissions de CO2 afin de rester compétitives sur le marché mondial.

 

Mesures commerciales renforcées

En ce qui concerne les mesures commerciales, la Commission a déjà annoncé que les mesures de sauvegarde concernant l'acier, définies il y a sept ans, seraient renforcées. Les améliorations ne sont pas tout à fait à la hauteur de nos espérances, mais elles auront sans aucun doute un impact, en réduisant le flot d'importations déloyales qui ont profondément affecté l'industrie. En outre, le plan proposera une nouvelle mesure commerciale d'ici le troisième trimestre 2025 pour remplacer les mesures de sauvegarde existantes sur l'acier, qui expirent en juillet 2026. Enfin, pour la première fois, la nécessité de savoir où chaque tonne d'acier a été fondue et coulée est reconnue, afin d'empêcher les exportateurs de contourner les mesures de défense commerciale.  

Il reste encore beaucoup à faire avant que le plan ne soit promulgué et pleinement mis en œuvre dans tous les États membres de l'UE, et bien que le plan soit très positif, il ne couvre pas tout. Par exemple, il ne s'est pas attaqué à la question des prix de l'énergie. En particulier, il ne prévoit pas le découplage des prix du gaz et de l'électricité.

 

Prochaines étapes

La prochaine étape consistera pour la Commission à rédiger les détails des actes réglementaires qui mettront en œuvre le plan. Nous attendons donc de nouvelles informations sur les propositions détaillées dans les mois à venir et en 2026. Il est très encourageant de voir que presque tous les points du plan sont marqués pour une action en 2025 ; auparavant, les réformes du MACF avaient été repoussées à 2026. 

Cependant, la mise en œuvre du plan sera une tâche énorme, qui nécessitera le soutien de tous les États membres de l'UE par l'intermédiaire du Conseil, ainsi que du Parlement européen. Conscients de l'ampleur de la tâche, nous continuons à travailler intensivement au niveau de l'UE et des États membres à l'élaboration de la législation détaillée.  

En résumé, ce plan reconnaît que l'acier fait partie intégrante de la chaîne d'approvisionnement et qu'il est essentiel à la souveraineté de l'Europe. Si la mise en œuvre du plan est fidèle au texte (et nous allons devoir y travailler), nous disposons d'une base sur laquelle nous pourrons à nouveau prospérer en Europe. Et, puisque l'Europe reconnaît qu'elle a besoin de ses sidérurgistes, nous disposons également d'une base qui consolide le modèle économique d'investissements majeurs dans la décarbonation.

 

Investissements dans la décarbonation

Je ne suis pas en mesure d'annoncer aujourd'hui que nous pouvons mettre en œuvre tous nos plans de décarbonation, mais avec ce nouveau Plan d'action pour l'acier et les métaux, nous avons franchi une étape importante qui devrait nous aider à constituer le modèle économique futur. Nous travaillerons projet par projet, afin de déterminer où nous pouvons aller de l'avant, et nous sommes en mesure de le faire parce qu'il existe une volonté renouvelée en Europe de créer les conditions nécessaires à la prospérité de l'industrie. 

Je sais que les derniers mois ont été extrêmement difficiles pour toutes les entités d'ArcelorMittal Europe. Nous avons demandé beaucoup d'efforts à nos salariés, tout en faisant tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger notre entreprise pour l'avenir. Je voudrais vous remercier pour votre travail et j'espère que cette lettre vous apportera un peu d'espoir fondé sur les développements positifs de ces dernières semaines en Europe. 

Je vous souhaite une bonne journée, et en sécurité avant tout !

 

Geert Van Poelvoorde

CEO, ArcelorMittal Europe